Старый новый год – праздник с давними традициями. Ведь и история у него тоже древняя. Праздник как таковой существовал издавна, а вот странное для непосвященных людей название у него появилось только в советское время. На Руси праздновать новый год 1 января стали еще при Петре Первом, да только летоисчисление велось по старинке. Переход на новый григорианский календарь, которым вот уже много веков пользовалась Европа, произошел только в 1918г. по приказу Совнаркома. Тогда-то и произошло раздвоение новогоднего праздника – по новому стилю, как во всем мире, и по старому стилю, как велит православная церковь, отказавшаяся от перехода на григорианский календарь.
14 января приходится как раз на середину святочных гуляний, которые длятся с Рождества и до Крещения, а это издавна было самое веселое время в году.
Еще этот день называют Васильевым днем. С ним связано множество народных примет. В ночь с 13 на 14 января подмечают: если небо чистое и звездное – быть урожаю богатому, если тучи небо закрывают – лето жди дождливое. Святой Василий почитался садоводами как охранитель садовых деревьев и кустарников. Наутро 14 января предписывалось пройтись по саду со словами: «Как отряхиваю я (имя) белпушист снег, так отряхнет червя-гада всякого по весне святой Василий».
Зимнего Василия называли в народе Щедрым – ведь именно на него приходилось празднование начала нового года, а уж новогодний стол в любом доме был богатым и изобильным. Множеством кулинарных традиций и примет может похвастать Васильев день. Прежде всего, конечно, на праздничном столе должно быть щедрое угощение – тогда и дом будет полной чашей весь предстоящий год. Обязательно надо подать к столу свинину – идеально, если это будет запеченный поросенок, но и любые другие блюда из свинины подойдут, поскольку Василий числится еще и покровителем свиноводов.
Один из обрядов связан с приготовлением Васильевой каши. Ранним утром 14 января хозяйка дома должна приготовить кашу, а уж процесс приготовления и результат предскажут, будет ли хорош наступающий год. Плохо, если каша подгорит, «убежит» или вдруг горшок (кастрюля) треснет. В этом случае ничего хорошего ждать не приходится, такую кашу следует выбросить вместе с горшком, желательно в текущую воду – чтобы вода унесла все дурное. А если каша удавалась, то ее надо было немедля съесть всей семьей.
К обеду в праздничный день полагалось налепить вареников, да не простых, а с сюрпризом. В качестве сюрпризов в начинку добавляли: пуговичку – к обновке, ниточку – к дороге, монетку – к деньгам, соль – к неприятностям, сахар – к сладкой жизни, колечко – к свадьбе и т.п. Какая начинка попадется – того и жди в будущем году.
А какой уж Старый новый год без гаданий! Ни одна девушка на выданье не упустит возможности погадать на суженого, ведь нагаданное на Святого Василия обязательно сбудется. Много разных способов гадания известно было на Руси. И воск на воду лили, и башмачок за ворота бросали, и в темную баню с зеркалом и свечами ходили, и разговоры под дверями подслушивали. Да и сейчас гадание в святки очень популярно, особенно среди молодых девушек. Это и неудивительно – год только начинается, и страсть как хочется хоть одним глазком поглядеть, что же он готовит!